如何决定自己的价值？——非洲九头母牛的故事

非洲有一个偏僻村落，还沿袭着「买卖婚姻」的婚礼习俗。提亲时，男方会牵一头母牛到女方家说：「请收下这只母牛，将女儿嫁给我吧。」

据说，第一等的新娘人选需支付三头母牛，不错的新娘人选需支付两头母牛，而普通的新娘人选则会支付一头母牛，以获得女方家的允诺。

村子里有一位年轻男子从国外学习畜产技术后回国。有一天，这名年轻男子牵着多达九只肥美的母牛，前往女方家准备提亲。

「九只母牛！」到底这份惊人的礼物最后会归谁？村民们一窝蜂地涌向街头，想一探究竟。

年轻男子直接越过村长和首富农场家门，竟然拜访一户贫困老人所居住的破房子，向他提亲，想要娶他的女儿。那是个「毫不起眼又寒酸」的女子，不管谁看了都会觉得，只要「一头母牛」就足以获得女方同意。

这样意想不到的结果，令村民们感到惊讶也是在所难免的。

漫长岁月过去，那名年轻男子终于功成名就，成为一名大企业家。直到他飞黄腾达后，人们才开始拜访他家，问候他太太的同时，也小心翼翼地向他询问有关当时提亲大礼的「谜底」。

顿时，一位脸上挂有柔和的微笑、说着一口流利英语的优雅女子端着茶出现。

客人心想「这位老兄终于找到登对的伴偶而再婚了啊。」针对客人在喝茶时所询问的内容，年轻男子做出了以下回应。

「这个人就是当时我以九只母牛求婚的女生。我小的时候就爱上她了，一直梦想能与她结婚。在我们村中，会收到几头母牛是即将要出嫁的女生之间最重要的话题。

虽然当时对我太太而言，只要一只母牛就足以获得同意，然而我并不想将自己真正心爱的女人的价值，被我局限在一只母牛的身上，如此度过一生。

深知提亲时所收到的母牛数量，将会决定自己一生的价值，所以我才构思了九只母牛出来。而且我也未曾要求过我太太读书或装扮外表。我所爱的就是太太本人，也对她告白我的爱，如此而已。

只不过我太太开始思考到「我真的拥有九只母牛的价值吗?」也为了成为与那价值相称的人而开始改变自己。我太太不断修造自己后变得更有见识、更健康，而且也变得更加美丽了。」

即使辛苦，还是要投资自己的人生来达成　神的旨意。
这么一来，「自己的人生」会成为杰作而被珍惜，会成为希望，可以有意义、有价值地生活。

—郑明析牧师

男生因为爱着女生，而付出爱并认定对方。为了回应这份爱，女生即使起初有不完美之处，但就如同把原石切割出五十八面而变成钻石一般，她付出辛苦努力造就了自己，由内而外加倍产生变化，打造出价值一亿千万金的「发光宝石人生」。

能使自己如此变化，回应那份爱与期待的，不是别人，正是自己。