谁发明了“时间”？——横跨千年的文明演变

公元 807 年，当查理曼大帝收到来自远东的计时器时，他欣喜若狂，称之为「奇迹的作品」。相较于当时惯用的水钟，计时器有类似指针的功能。到了中午12点正，时钟上的城门还会自动打开，让12 位骑士出现。

然而，时间测量法的演变是如何改变了人类，甚至整个社会对于「时间」的认知呢？德国《明镜》杂志里，曾经描述关于「时间」的由来。

中古世纪之前，很多人还不晓得何谓「时钟」。而人类对于「时间」的概念，起源于“白天与黑夜”，还有“季节”。

约 14 世纪左右，人们开始决定以机械钟来统一「时间」的计算方式。

在20世纪，中世纪历史学者马克．布洛克（Marc Bloch）认为，时间测量法的演进改变了人类对于时间的感觉，其影响不亚于其他文明革命。

关于「时间」的概念，在五世纪初，基督思想家奥古斯丁诺斯（Augustinus）认为「时间」是上帝赐下的，并且会按照大自然的规律来运作。对于当时的农业社会而言，一天的日出与日落就是一个工作天，这是当时最小的时间单位。

尽管希腊和罗马人已经开始使用水钟，但是大多数的人们，仍然生活在「无精确时间」的社会中。

欧洲的日历受到基督文明的影响，据估计，每个星期平均就有两天假日，这还不包括星期日。对于欧洲中古世纪的人们而言，教会扮演非常重要的角色，因此「日期」对他们的生活而言别具意义。

对于修道士来说，他们需要更精确的时间单位来维持修道院规律的生活作息，像是祷告、进餐、工作和休息。于是，「一日」又再被划分为「小时」。尽管如此，却还是跟我们脑里所认知的「小时」不尽相同。

当时的修道士将白天与黑夜划分为12 等份。但有趣的是，因为日夜会随着季节不同而改变长度，因此「小时」的长短也会随着季节变得不同。举例来说，在夏季，一个小时可长达 80 分钟; 然而在冬季，一个小时只剩下 40 分钟。

为了维持良好的生活作息，修道士开始尝试以不同的方式测量时间，像是日晷、水钟、燃油灯或蜡烛。然而这些测量方法不仅不准确，而且还会受到各种外来因素的影响。例如，日晷只有在太阳升起时才能使用。

在 14 世纪，随着人类文明逐渐发达，商业、手工业等各种新兴行业出现后，人们开始要求更高的工作效率，因此需要更精准地测量时间，这也大幅提高了「时钟」的市场需求，就如同商业盛行的地区，意大利、法兰德斯和北法部份地区那样。

对于机械钟的出现时间、地点、和发明者这部分，时至今日历史学家们依然无法达成共识。只能说，机械钟出现在公元 1300 年左右，时间的测量法起源于「小时」。

最早的机械钟文献始于 1335 年。在1336 年，米兰出现了第一个钟塔。后来教堂和公共建筑也开始出现了时钟，并且在意大利、伦敦、亚维侬渐渐变得普及。14 世纪后半叶，每一个欧洲大城市皆可看见大钟，它扮演着24小时以钟声提示时间的角色——尽管当时的钟只有时针。

20 世纪美国社会的重要人物路易斯．芒福德（Lewis Mumford）在其著作中，将钟的发明视为开展工业的里程碑。

因着时钟的出现，「时间」开始与自然现象脱勾，成为可客观测量的单位，同时改变了人类对于时间的认知，至今仍然影响着人类的生活。[1]

必须配合时间的速度来行动，才能达成希望。迟缓也会出问题，急躁也会出问题。

—郑明析牧师箴言

[1]原文出自观念座标　※ 2015.03.28 历史 ※时间的发明
Erfindungen: Die Entdeckung der Zeit

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