名人看世界 • 开普勒：天空立法者 勇敢揭开星空的秘密（上）
浩瀚星海，人类总是从美好的想象开始。直到揭开秘密的那天，一路走来竟是这么不容易 …
自古以来，人类一向来对神秘莫测的星空充满诸多想象。
公元2世纪，古希腊天文学家托勒密所提出的“太阳与其他星体绕着地球转”的天动说，千年中被世人奉为金科玉律。
思想不同？神学宗教的强力打压
直到1473年，哥白尼（ Nicolaus Copernicus ）在其出版的著作《天体运行论》中首次提到 “地球与其他星体围绕太阳转”的地动说，合理解释了各行星不规则的运动现象。此学说当时引起教会极大的恐慌，因为这彻底悖逆了教会所主张的 “神让地球位居宇宙中心”的天动说理论 ，因此《天体运行论》被教廷列为禁书。
1609年，拥有“现代科学之父”美名的伽利略（ Galileo Galilei ）透过自制的天文望远镜观测到各星体的移动，直接证实了哥白尼的地动说。他捍卫地动说，认为地动说并不违背圣经教理，然而，此举在教宗眼里形同挑战神学教理的至高权威。
碍于宗教社会施加的压力，伽利略选择沉默了一段时日。
后来，伽利略在其出版的著作中再次提及哥白尼的“地动说”。也因着这本著作，伽利略在1633年被宗教法庭以“宣扬异端”的罪名判处终身监禁，并且逼使他公开发誓放弃“地动说”的理论与信仰。
奠定真理的重要基石
开普勒（Johannes Kepler）对天文的悟性不高，却对数字拥有极高的敏锐度，于是他受邀成为天文学家地谷的助手。地谷所测量的天文数据堪称是世界上最精准的（误差不超过0.01%）。翌年地谷逝世后，开普勒继承他20年来观测到的所有天文数据，包括运转周期、轨道半径等等。
从那时起，开普勒运用自己擅长的数学才能，针对地谷留下的精确数据做出长达十年的数学分析，并得出行星运行的三大定律：
- 太阳是中心，行星围绕太阳运行的轨道是椭圆形
- 离太阳越近，行星运行越快
- 离太阳越远，行星运行一圈需要更长的时间
开普勒透过数据分析发现了行星围绕太阳运转的定律，然而他却无法解释这种现象。直至五十年后，牛顿发现的万有引力定律才有办法证实开普勒当初的研究成果。
但是问题来了，对照一下两个人的历史年代，开普勒 (1571~1630年)，牛顿1643年才刚出生……怎么可能！开普勒所发表的行星运行定律在五十年后才获得证实，难道开普勒是「先知」吗？
他的故事才正要开始。
为何开普勒能解开行星运行的封印？这位给天文发展带来卓越贡献的科学家，过程中的挣扎奋斗与信仰交织出的激荡火花，将在下一篇（后天的新文章）为您揭盅。
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